– DET HANDLER OM Å SE BARNA LOKALT

I et halvt år har Kari Norheim Skjønsberg, som er leder i Redd Barna Ås, sett fram til barneutstyrshelgen.

Hun sitter sammen med Gyrd Omholt Gjevestad og Aina Greaker på Ås ungdomsskole der bruktmarkedet skal holdes. År etter år har de alle lagt ned en stor innsats for at arrangementet som går av stabelen to ganger i året, skal bli vellykket. Barneutstyrshelgen, der folk kan kjøpe og selge brukte barneklær og utstyr, er viktig av flere årsaker.

– Det er fint å gjøre noe positivt for lokalmiljøet og bidra til at barnfamilier kan handle det de trenger til en snill pris. I tillegg synes jeg gjenbruk er viktig, sier Gyrd.

Et annet viktig aspekt med barneutstyrshelgen, er at deler av overskuddet går til ulike tiltak rettet mot lavinntektsfamilier i Ås. For pengene de får inn på bruktmarkedet om høsten, kjøper Redd Barna inn mat som pakkes i kasser og deles ut til familier før jul.

– Etter samtaler med lederen i Frivilligsentralen i Ås, så vi at det var et behov for å gjøre noe for lavinntektsfamilier før jul. Det første året pakket vi inn 16 kasser med gaver. Etter hvert skjønte vi at familiene også trengte mat, sier Aina.

I år vil totalt 100 familier motta en matkasse fra Redd Barna før jul. Matkasseprosjektet er et samarbeid mellom Redd Barna, Lions og Sanitetskvinnene i Ås. I tillegg til mat, får familiene gaver og hygieneartikler.

– Vi ønsker at barna skal få en god opplevelse uavhengig av foreldrenes situasjon, sier Aina.

Hjelpeorganisasjoner over hele landet har de siste årene sett at stadig flere familier trenger hjelp før jul. Den samme utviklingen ser de også i Ås.

– Det er skremmende å se at vi går i en retning hvor stadig flere familier har behov for hjelp. Vi skulle gjerne hjulpet enda flere, men i dag har vi ikke et stort nok apparat til å få det til, sier Aina.

LANG HISTORIE I ÅS

Redd Barnas lokallag i Ås ble etablert i 1967. De som var med fra starten holdt det gående i over femti år, før de yngre medlemmene tok over styringen. For både Kari, Gyrd og Aina var det barneutstyrshelgen som fikk dem til å engasjere seg i Redd Barna.

– Da jeg begynte, var jeg selv i småbarnsfasen og så at mange familier hadde behov for rimelig klær og utstyr til barn. Siden den gang har prosjektet bare vokst og blitt større, sier Aina.

Gyrd forteller at de i år har satt rekord i antallet selgere som leverer klær og utstyr til bruktmarkedet. Gjennom mange år har hun hatt hovedansvaret for organiseringen.

– Jeg vet ikke om vi hadde fått det til uten henne, sier Kari og smiler.

De er alle klare på at det er mye jobb, men understreker at de har mange gode hjelpere som stiller opp.

– I år har jeg med meg to barn som er her og jobber. Datteren min på tolv år har med seg to venninner, og sønnen min, som er 16 år, har med seg en kompis. Jeg synes det er fint å lære dem om dugnad, og at vi kan få til ting sammen, sier Kari.

Aina som nå har voksne barn får ofte spørsmål fra familien om hun ikke skal gi seg snart, men hun har ingen planer om det.

– For meg handler det om å være engasjert i lokalmiljøet og å se barna som bor her i Ås.

DEN STORE DAGEN

Folk i Ås møter alltid opp når Redd Barna arrangerer barneutstyrshelgen. Før dørene åpnet til årets høstmarked, var det lang kø utenfor inngangsdøra, og salget gikk strålende gjennom dagen.

– Det var godt oppmøte, og vi endte opp med et veldig godt resultat, sier Gyrd.

Med penger i kassa kan de nå gyve løs på neste prosjekt, som er å pakke og dele ut mat til familier før jul. Aina som har jobbet mest med matkasseprosjektet, er full av pågangsmot og forteller at de stadig kommer opp med nye ideer til tiltak de kan gjøre lokalt. Men de skulle gjerne vært enda flere frivillige, og hun kommer derfor med en oppfordring til folk i Ås.

– Jeg tror det er mange der ute som ønsker tilhørighet til et miljø eller som vil gjøre noe for andre. For meg har Redd Barna i Ås blitt litt som en familie, der jeg kan gjøre det lille ekstra for noen som trenger hjelp.

Tusen takk for at du gir barn
muligheten til et bedre liv.

Sammen redder vi barn!